“Sukupuolta vahvistava hoito on vaarallista. Tiedän sen, koska olin sen edelläkävijä.”

Tri Riittakerttu Kaltiala, 58, on suomalaissyntyinen ja koulutettu nuorisopsykiatri, Tampereen yliopistollisen sairaalan nuorisopsykiatrian osaston ylipsykiatri. Hän hoitaa potilaita, opettaa lääketieteen opiskelijoita ja tekee tutkimusta alallaan – julkaisee yli 230 tieteellistä artikkelia. 

Vuonna 2011 tohtori Kaltiala sai uuden tehtävän. Hänen oli määrä valvoa alaikäisten sukupuoli-identiteettipalvelun perustamista, mikä teki hänestä ensimmäisten lääkäreiden joukossa maailmassa, joka johtaa sukupuolesta kärsivien nuorten hoitoon keskittyvää klinikkaa. Sen jälkeen hän on osallistunut henkilökohtaisesti yli 500 tällaisen nuoren arviointeihin.

Aiemmin tänä vuonna The Free Press piti ilmiantajatiliä Jamie Reediltä, ​​joka oli entinen tapauspäällikkö Washingtonin yliopiston transsukupuolisten keskuudessa St. Louisin lastensairaalassa. Hän kertoi kasvavasta huolestuksestaan ​​sellaisten hoitojen vaikutuksista, joilla pyrittiin siirtämään alaikäiset vastakkaiseen sukupuoleen, ja lisääntyvästä vakaumuksestaan, että potilaat vahingoittivat heidän hoitonsa.

Vaikka äskettäinen New York Timesin tutkimus vahvisti suurelta osin Reedin kertomuksen, monet aktivistit ja tiedotusvälineiden jäsenet hylkäävät edelleen Reedin väitteet, koska hän ei ole lääkäri. 

Tohtori Kaltiala on. Ja hänen huolensa saavat todennäköisesti enemmän huomiota Yhdysvalloissa nyt, kun nuori nainen, joka siirtyi lääketieteellisesti teini-iässä, on juuri haastanut oikeuteen hänen hoitoaan valvoneet lääkärit sekä American Academy of Pediatrics. Kanteen mukaan AAP on nuorten siirtymistä puoltaessaan antanut “ puhtaasti vilpillisiä lausuntoja” todisteista “radikaalin uudesta hoitomallista ja sen suosittelemien lääketieteellisten toimenpiteiden tunnetuista vaaroista ja mahdollisista sivuvaikutuksista”. 

Tässä tohtori Kaltiala kertoo oman tarinansa, kuvailee kasvavaa huoltaan haavoittuvien potilaiden hyväksymästä hoidosta ja päätöksestään puhua. 

Tiesin jo lääketieteen opintojeni alussa, että haluan psykiatriksi. Päätin erikoistua nuorten hoitoon, koska minua kiehtoi prosessi, jossa nuoret tutkivat aktiivisesti keitä he ovat ja etsivät rooliaan maailmassa. Potilaideni aikuisten elämä on vielä edessä, joten jonkun tulevaisuuden kannalta voi olla valtava muutos, jos autamme tuhoisalla tiellä olevaa nuorta löytämään suotuisamman suunnan. Ja yksilöllisen terapeuttisen työn tekeminen tuo suuria palkintoja.

Viimeisten kymmenen vuoden aikana alallani on tapahtunut dramaattista kehitystä. Julkistettiin uusi protokolla, joka vaati sosiaalista ja lääketieteellistä sukupuolenvaihtoa lapsilla ja teini-ikäisillä, jotka kokivat sukupuolidysforiaa eli eroa biologisen sukupuolensa ja sisäisen eri sukupuolen tunteen välillä.

Tätä tilaa on kuvattu vuosikymmeniä, ja 1950-lukua pidetään transsukupuolisten lääketieteen modernin aikakauden alkuna . 1900-luvulla ja 2000-luvulle asti pieniä määriä enimmäkseen aikuisia miehiä, joilla on elinikäinen sukupuoliongelma, on hoidettu estrogeenilla ja leikkauksella auttamaan heitä elämään naisena. Sitten viime vuosina tuli uusia tutkimuksia siitä, voidaanko lääketieteellinen siirtymä – ensisijaisesti hormonaalinen – tehdä menestyksekkäästi alaikäisille.

Yksi näitä hoitoja valvovien lääketieteen ammattilaisten motivaatio oli estää nuoria kohtaamasta niitä vaikeuksia, joita aikuiset miehet olivat kokeneet yrittäessään esiintyä vakuuttavasti naisena. Näkyvimmät nuorten siirtymän puolestapuhujat olivat ryhmä hollantilaisia ​​kliinikkoja. He julkaisivat vuonna 2011 läpimurtopaperin, jossa todettiin, että jos nuoret, joilla on sukupuolidysforia, pystyisivät välttämään luonnollisen murrosiänsä estämällä sen lääkkeillä ja saamalla sen jälkeen vastakkaisen sukupuolen hormoneja, he voisivat alkaa elää transsukupuolista elämäänsä aikaisemmin ja uskottavammin.

Se tunnettiin nimellä “hollantilainen protokolla”. Hollannin lääkäreiden kuvaileman potilasjoukon muodostaa pieni joukko nuoria – melkein kaikki miehiä – jotka varhaisista vuosistaan ​​lähtien väittivät olevansa tyttöjä. Huolella valitut potilaat olivat sukupuolivaivojaan lukuun ottamatta henkisesti terveitä ja hyvin toimivia. Hollantilaiset lääkärit kertoivat, että varhaisen puuttumisen jälkeen nämä nuoret menestyivät vastakkaisen sukupuolen jäseninä. Protokolla otettiin nopeasti käyttöön kansainvälisesti kultaisena standardina hoitona tällä uudella lasten sukupuolilääketieteen alalla.

Samaan aikaan syntyi aktivistiliike, joka julisti sukupuolenvaihdoksen olevan vain lääketieteellinen toimenpide, vaan ihmisoikeus. Tästä liikkeestä tuli yhä korkeampi profiili, ja aktivistien agenda hallitsi tämän alan tiedotusvälineissä. Muutoksen kannattajat ymmärsivät myös sosiaalisen median nousevan teknologian voiman. Vastauksena tähän kaikkeen Suomeen sosiaali- ja terveysministeriö halusi luoda valtakunnallisen lasten sukupuoliohjelman. Tehtävä annettiin kahdelle sairaalalle, joissa oli jo aiemmin sukupuoli-identiteettipalveluita aikuisille. Vuonna 2011 osastolleni tehtiin tehtävänä avata tämä uusi palvelu, ja minusta pääpsykiatrina tuli sen johtaja.

Siitä huolimatta minulla oli vakavia kysymyksiä tästä kaikesta. Meitä käskettiin puuttumaan terveisiin, toimiviin kehoihin pelkän nuoren sukupuoleen kohdistuvien tunteiden perusteella. Nuoruus on monimutkainen ajanjakso, jolloin nuoret lujittavat persoonallisuuttaan, tutkivat seksuaalisia tunteitaan ja itsenäistyvät vanhemmistaan. Identiteetin saavuttaminen on nuorten onnistuneen kehityksen tulos, ei sen lähtökohta.

Sairaalassamme kävimme suuren keskustelukierroksen bioeettikkojen kanssa. Ilmaisin huoleni siitä, että sukupuolimuutos keskeyttäisi ja häiritsisi tämän ratkaisevan psykologisen ja fyysisen kehitysvaiheen. Lopuksi saimme kansalliselta terveyseettiseltä lautakunnalta lausunnon, jossa ehdotettiin, että ryhdymme tähän uuteen toimenpiteeseen.

Olemme 5,5 miljoonan asukkaan maa, jolla on kansallistettu terveydenhuoltojärjestelmä, ja koska tarvitsimme toisen lausunnon henkilötodistusten vaihtamiseen ja sukupuolikirurgiaan siirtymiseen, olen henkilökohtaisesti tavannut ja arvioinut suurimman osan nuorista potilaista molemmilla klinikoilla, jotka harkitsevat siirtymistä: tähän mennessä, yli 500 nuorta. Siirtymän hyväksyminen ei ollut automaattista. Alkuvuosina psykiatrinen osastomme suostui siirtymään noin puoleen lähetetyistä. Viime vuosina se on pudonnut noin kahteenkymmeneen prosenttiin.

Palvelun alkaessa vuonna 2011 tuli vastaan ​​monia yllätyksiä. Potilaita ei vain tullut, vaan niitä tuli joukoittain. Kaikkialla länsimaissa sukupuolidysforisten lasten määrät nousivat pilviin.

Mutta ne, jotka tulivat, eivät olleet sellaisia ​​kuin hollantilaiset kuvasivat. Odotimme pienen määrän poikia, jotka olivat jatkuvasti julistaneet olevansa tyttöjä. Sen sijaan 90 prosenttia potilaistamme oli tyttöjä, pääasiassa 15–17-vuotiaita, ja sen sijaan, että he olisivat olleet hyvin toimintakykyisiä, valtaosa sai vakavia psykiatrisia sairauksia.

Jotkut tulivat perheistä, joissa oli useita psykososiaalisia ongelmia. Suurimmalla osalla heistä oli haastava varhaislapsuus, jota leimaavat kehitysvaikeudet, kuten äärimmäiset raivokohtaukset ja sosiaalinen eristäytyminen. Monilla oli akateemisia ongelmia. Oli tavallista, että heitä oli kiusattu – mutta ei yleensä heidän sukupuolensa suhteen. Nuoruudessa he olivat yksinäisiä ja sulkeutuneita. Jotkut eivät olleet enää koulussa, vaan viettivät kaiken aikansa yksin huoneessaan. Heillä oli masennusta ja ahdistusta, joillakin oli syömishäiriöitä, monet harjoittivat itsensä vahingoittamista, muutamat olivat kokeneet psykoottisia jaksoja. Monet – monet – kuuluivat autismiin.

On huomattava, että harvat olivat ilmaisseet sukupuolidysforiaan, kunnes he äkillisesti ilmoittivat siitä nuoruudessa. Nyt he tulivat meille, koska heidän vanhemmilleen, yleensä vain äideille, joku LGBT-järjestöstä oli kertonut, että sukupuoli-identiteetti oli heidän lapsensa todellinen ongelma, tai lapsi oli nähnyt verkossa jotain siirtymän eduista.

Jo muutaman ensimmäisen klinikan toimintavuoden aikana sukupuolilääketiede politisoitui nopeasti. Harvat herättivät kysymyksiä siitä, mitä aktivistit – joihin kuului lääketieteen ammattilaisia ​​– sanoivat. Ja he sanoivat merkittäviä asioita. He väittivät, että sukupuolisen ahdistuksen tunteet eivät katoaisi välittömästi, jos nuoret alkavat siirtyä lääketieteelliseen muutokseen, vaan myös että kaikki heidän mielenterveysongelmansa lieventyisivät näillä interventioilla. Tietenkään ei ole olemassa mekanismia, jolla suuret hormoniannokset ratkaisevat autismin tai minkä tahansa muun taustalla olevan mielenterveystilan.

Koska hollantilaisten kuvaukset erosivat niin dramaattisesti siitä, mitä näin klinikallamme, ajattelin, että potilasjoukossamme oli ehkä jotain epätavallista. Niinpä aloin puhua havainnoistamme eurooppalaisen ammattilaisverkoston kanssa. Huomasin, että kaikilla oli samanlainen tapausmäärä tyttöjä, joilla oli useita psykiatrisia ongelmia. Myös kollegat eri maista olivat hämmentyneitä tästä. Monet sanoivat, että oli helpotus kuulla, että heidän kokemuksensa ei ollut ainutlaatuinen. 

Lähde: The Free Press