Iso-Britannia laajentaa sensuuriosastoaan, kun hallitus lisää verkkopuheen valvontaa
Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa verkkopuheesta johtuvat pidätykset ovat lisääntyneet, viestinnän sääntelyviranomaisen Ofcomin päätös laajentaa ryhmäänsä 20 prosentilla verkkoturvallisuuslain täytäntöönpanon valvomiseksi herättää huomattavaa huolta sananvapauden mahdollisesta tukahduttamisesta edelleen. Financial Times -lehden raportoiman toimenpiteen tavoitteena on kasvattaa sääntelyviranomaisen henkilöstömäärä 460:sta yli 550:een ensi maaliskuuhun mennessä, mikä vastaa kolmasosaa sen koko henkilöstöstä.
Kehitys on seurausta mellakoista, jotka syttyivät lasten joukkopuukotuksesta Southportissa Englannissa 29. heinäkuuta. Sosiaalisen median roolia väärän tiedon levittämisessä syytettiin kaaoksen pahentamisesta, minkä seurauksena kansalaisia pidätettiin sosiaalisessa mediassa julkaisemiensa viestien vuoksi.
Sääntelyvalvonnan nopea laajentuminen tapahtuu kuitenkin kiistanalaisessa verkkokeskustelussa, jossa muun muassa Elon Musk on esittänyt syytöksiä sensuurista.
Yhdistyneen kuningaskunnan viime vuonna hyväksytyn uuden sensuurilain, Online Safety Actin, tavoitteena on torjua haitallisen “väärän tiedon” leviämistä.
Ofcomin roolin laajentaminen lain nojalla on kuitenkin herättänyt pelkoa sääntelyn ylilyönnistä ja verkkopuheen subjektiivisesta valvonnasta. Näitä huolenaiheita lisäävät hallituksen keskustelut toimenpiteistä, joilla “laillisen mutta haitallisen” puheen poistaminen voitaisiin pakottaa uudelleen, mikä on aiemmin kiistetty uhkana sananvapaudelle.