Britanniassa on noussut kohu Nottinghamin yliopiston historian moduulista Imagining ‘Britain’: Decolonising Tolkien et al (HIST2056). Telegraph uutisoi, että kurssilla opetetaan Tolkienia “ihonvärillisten demonisoimisesta”, kun taas kurssikuvausten ja yliopiston listojen perusteella kyse on laajemmin brittiläisen mytinteon ja fantasian kriittisestä lukemisesta – ei yhden kirjailijan “perumisesta”. (telegraph.co.uk)

Mitä tapahtui?

  • Telegraph julkaisi 16.10.2025 artikkelin, jonka otsikon mukaan opiskelijoille kerrotaan, että The Lord of the Rings “demonisoi people of colour” – tulkinta, joka myy otsikoissa mutta jättää kurssin varsinaisen sisällön taustalle. (telegraph.co.uk)
  • Daily Sceptic poimi uutisen ja referoi väitettä, liittäen sen Nottinghamin kurssiin ja sen vastuulehtoriin, historioitsija Dr. Onyeka Nubiaan. (The Daily Sceptic)
  • Yliopiston omat sivut vahvistavat, että HIST2056 on olemassa oleva (ja myös 2025–26 listauksissa esiintyvä) moduuli, jonka fokus on “brittiläisen mytinteon” tutkiminen 1900-luvun kirjailijoiden – kuten J.R.R. Tolkienin ja C.S. Lewisin – kautta, ja näiden kertomusten “dekolonisoiva” uudelleentulkinta. (campus.nottingham.ac.uk)

Mitä kurssi oikeasti sanoo?

Kurssikuvauksen mukaan opiskelijat tarkastelevat, “reteltiinkö, uudelleenkeksittiinkö vai keksittiinkö brittiläistä mytologiaa” modernissa kirjallisuudessa, sekä miten rotu, etnisyys ja kulttuuriset erot vaikuttavat hyvän ja pahan representaatioihin. Kyse ei siis ole Tolkienin “tuomitsemisesta”, vaan tekstien ja niiden kontekstin kriittisestä lukemisesta osana historiallista keskustelua. (campus.nottingham.ac.uk)

Kohu syntyy siitä, että osa tulkinnoista (esim. Orkit, “eteläiset” ja “itäiset” kansat, Calormen Lewisin Narniassa) on pitkään herättänyt kiistaa: näkeekö niissä kolonialismin kaikuja vai teologis-symboolista valon ja pimeyden vastakkainasettelua? Kurssi asettaa tämän kiistan opintokontekstiksi; mediassa korostuu helposti raflaava tulkinta yhdestä lauseesta. (GB News)

Mikä on varmaa, mikä ei?

Varmasti tiedetään:

  • HIST2056 on Nottinghamin historian moduuli, jonka nimi on Imagining ‘Britain’: Decolonising Tolkien et al; se löytyy useista yliopiston virallisista listoista ja katalogeista. (nottingham.ac.uk)
  • Moduuli käsittelee Tolkienia ja Lewisiä osana laajempaa brittiläisen mytologian ja identiteettikertomusten tarkastelua. (campus.nottingham.ac.uk)
  • Mediassa on julkaistu tulkintoja, joiden mukaan kurssilla “opetetaan, että Tolkien demonisoi ihonvärillisiä” – tämä on toimituksellinen kehystys, ei sellaisenaan löydettävissä kurssin virallisesta kuvauksesta. (telegraph.co.uk)

Auki/epäselvää:

  • Onko kurssilla käytetty yksittäistä tekstiä tai diaa, jossa fraasi “demonises people of colour” esiintyy sellaisenaan? Yliopiston julkisista dokumenteista sitä ei näy; väite pohjautuu toisen käden raportointiin. (telegraph.co.uk)

Miksi tämä kiinnostaa?

  • Kulttuurisota vs. akatemia: Fantasiakirjallisuus on valtakulttuurin kesto-osa, ja väite “rasistisista tropeista” laukaisee nopeasti puolustuksen ja vastareaktiot. Otsikkotulkinnat ruokkivat keskustelua, vaikka kurssin akateeminen ydin on monimutkaisempi. (International Business Times UK)
  • Dekolonisaatiolinssin yleistyminen: Kurssi heijastaa laajempaa trendiä, jossa klassikoita luetaan uusista, myös epämukavista kulmista – tarkoituksena ymmärtää eikä automaattisesti kieltää. (campus.nottingham.ac.uk)
  • Yksilöity vastuu: Dr. Onyeka Nubia on Nottinghamin historian tutkija-opettaja; hänen profiilinsa vahvistaa tutkimusintressejä varhais­modernin moninaisuudessa ja African agency -teemoissa. Tämä tausta selittää, miksi juuri hän vetää tämänkaltaista moduulia. (nottingham.ac.uk)

Toimittajan arvio

On perusteltua kritisoida yksioikoista väitettä “Tolkien demonisoi people of colour”, jos se esitetään irrallisena kurssin koko sisällöstä. Samalla on totta, että Tolkienin ja Lewisin teoksissa on tulkinnanvaraisia kohtia, joita on syytä tarkastella myös kolonialismin perinnön läpi – kirjallisuudentutkimus tekee juuri tätä. Kohun ytimessä on siis kehystys: on eri asia sanoa, että kurssi tutkii rodullistuneita representaatioita, kuin väittää, että kurssi julistaa Tolkienin rasistiksi. Ensimmäinen on akatemiaa, jälkimmäinen on klikki­otsikkoa. (telegraph.co.uk)

Lähteet (valikoima)

  • The Telegraph: alkuperäinen uutisointi 16.10.2025. (telegraph.co.uk)
  • The Daily Sceptic: referaatti ja kärjistävä tulkinta 17.10.2025. (The Daily Sceptic)
  • University of Nottingham: kurssin viralliset listaukset ja Talis-katalogi (HIST2056). (campus.nottingham.ac.uk)
  • GB News / IBTimes: jatkouutisointi ja kontekstointi. (GB News)
  • Dr. Onyeka Nubian yliopistoprofiili. (nottingham.ac.uk)