Hiljattain EXCLI Journal -lehdessä julkaistu väestötason tutkimus Italiasta on nostattanut kiivasta keskustelua. Kyseessä on ensimmäinen laaja seuranta-analyysi, jossa tarkasteltiin COVID-19-rokotteiden yhteyttä syöpäsairaalahoitoihin. Aineisto kattoi lähes 300 000 asukasta Pescaran maakunnasta, ja heitä seurattiin kesäkuusta 2021 joulukuuhun 2023 asti.

Mitä tutkimus havaitsi?

Tutkimusryhmä raportoi, että rokotetuilla henkilöillä esiintyi tilastollisesti enemmän sairaalahoitoja eräiden syöpien vuoksi, muun muassa rinta-, paksusuoli- ja virtsarakon syövissä. Riskisuhde (hazard ratio) oli noin 1,23, mikä tarkoittaa keskimäärin 23 % korkeampaa hospitalisaatioriskiä verrattuna rokottamattomiin.

Samanaikaisesti tutkijat kuitenkin havaitsivat, että rokotetuilla oli pienempi kokonaiskuolleisuus. Tämä viittaisi siihen, että rokotteet ovat edelleen suojanneet tehokkaasti vakavilta seurauksilta ja kuolemalta – samalla kun syöpähospitalisaatioiden kasvu nousi esiin erillisenä havaintona.

Rajoitukset ja tulkinta

Tutkimus ei kuitenkaan tarjoa lopullisia vastauksia. Itsekin tutkijat korostivat rajoituksia:

  • Viivevaikutus: Kun analyysiin lisättiin 12 kuukauden viive rokotuksen ja sairaalahoidon väliin, yhteys syöpien ja rokotusten välillä heikkeni tai katosi.
  • Sekaannustekijät: Rokotettujen ja rokottamattomien välillä voi olla merkittäviä eroja terveydentilassa, elintavoissa ja diagnosoinnin tiheydessä.
  • Hospitalisaatio vs. esiintyvyys: Tutkimus ei arvioinut kaikkia syöpätapauksia, vaan ainoastaan sairaalahoitoa vaatineita. Tämä voi vääristää kokonaiskuvaa.

Kyseessä on siis alustava havainto, ei vielä näyttö syy-seuraussuhteesta.

Mitä asiantuntijat sanovat?

Aiemmat kansainväliset arviot eivät ole löytäneet todisteita siitä, että COVID-19-rokotteet lisäisivät syöpäriskiä. Esimerkiksi “turbo-cancer” -väitteet on kumottu toistuvasti lääketieteellisissä arvioissa. Useimmat tutkimukset päinvastoin korostavat, että rokotteet ovat vähentäneet vakavia tautimuotoja ja kuolemia.

Italialaistutkimus kuitenkin osoittaa, että väestötason dataa on syytä analysoida entistä tarkemmin. Jos havaittu yhteys toistuu muissa maissa ja aineistoissa, kyseessä olisi tärkeä uusi tutkimuslinja.

Miksi tämä on merkittävää?

Vaikka rokotteet ovat olleet keskeinen työkalu pandemian hallinnassa, uudet löydökset muistuttavat siitä, että tieteellinen tutkimus ei ole koskaan valmis. Alustavatkin havainnot on otettava vakavasti ja tutkittava lisää – mutta niistä ei pidä vetää hätäisiä johtopäätöksiä.

Johtopäätös

Italiassa julkaistu tutkimus avaa uuden tutkimuskysymyksen: voiko rokotusten ja tiettyjen syöpien välillä olla yhteys, joka näkyy erityisesti sairaalahoidossa? Vielä ei tiedetä, onko kyseessä todellinen biologinen vaikutus vai tilastollinen harha.

Seuraavat vuodet ja kansainväliset seurantatutkimukset näyttävät, onko löydöksellä laajempaa merkitystä. Siihen asti tuloksia kannattaa seurata avoimesti mutta kriittisesti.