Geeni-insinöörit ovat tulossa hulluksi: Colossal-niminen yhdysvaltalainen start-up haluaa vain herättää sukupuuttoon kuolleen mammutin henkiin – hinnalla millä hyvänsä. Ensinnäkin laboratoriohiirten on palveltava näitä ilmeisiä Jurassic Park -kokeita: Valtavirta kiittää nyt tosiasiasta, että laboratorioon on luotu ensimmäistä kertaa hiiriä, joilla on väitetty mammutin turkista. Suurin osa geneettisesti muunnetuista alkioista kuitenkin kuoli.
Suosionosoituksia, suosionosoituksia: Kuuden tai seitsemän viikon kuluttua Colossal-tutkijoiden geneettisesti muuntamilla hiirillä sanotaan olevan turkki, joka oletettavasti muistuttaa villamammutin turkkia. Jos he selviävät niin kauan, niin alkuvaiheessa olevat tutkijat ovat lisänneet niihin kymmenen geeniä, jotka vaikuttavat hiusten pituuteen, paksuuteen, rakenteeseen ja väriin.
Vain kymmenen prosenttia manipuloiduista hiiren alkioista selvisi. Elämän kunnioittamista haetaan muutenkin turhaan eläinkokeissa: epäonnistuneet laboratorioonnettomuudet heitetään roskiin.
Mutta tämä on vasta alkua. Tavoitteena on lopulta luoda elefanttien avulla mammuttia muistuttava eläin. Elefanttilehmiä väitetään hyväksikäytetyn näiden kimeerojen sijaisemänä. On epäselvää, pystyvätkö tuotteet lopulta lisääntymään itsenäisesti. Joka tapauksessa patenttihakemus on jo jätetty aikaisempien tulosten perusteella.
Nykyinen tutkimus hiirikokeista puhuu avoimesti “sukupuutosta” – sukupuuttoon kääntymisestä.
CRISPR/Cas9-järjestelmä on mullistanut geneettisesti muunnettujen eläinmallien kehittämisen. Viime vuosikymmenen aikana tämä järjestelmä on kehittynyt yksinkertaisista DNA-leikkaustyökaluista yhä monipuolisemmiksi työkaluksi tarkan geneettisen muuntamisen työkaluksi. Useat lähestymistavat mahdollistavat nyt geenimuokattujen hiirten tehokkaan synnyttämisen, mukaan lukien modifioitujen hiiren alkion kantasolujen (mESC) injektointi blastokysteihin, erittäin tehokas kimeerien tuottaminen injektoimalla geenimuokattuja mESC:itä 8-soluvaiheen alkioihin ja suora tsygoottinen modifiointi elektroporaatiolla. Nämä tekniset edistysaskeleet ovat nopeuttaneet monimutkaisten geneettisten mallien tuotantoa, mikä mahdollistaa geenien toiminnan yksityiskohtaisen in vivo -tutkimuksen ja jolla on merkittäviä vaikutuksia kunnianhimoisiin suojelutoimiin, kuten lajien sukupuuttoon.
Tutkijat puhuvat edistymisestä, mutta ketä näiden groteskien kokeiden on tarkoitus auttaa, jää epäselväksi. Aivan kuten poliitikot käyttävät nykyään dystopistisia kertomuksia valtion ja yhteiskunnan toimintaohjeina, myös kauhu- ja tieteisromaanit näyttävät toimivan nykyään roolimalleina – vain tarinan moraali jätetään huomiotta. Milloin teet dinosauruksia? Ja milloin geneettisesti “optimoitu” ihminen saapuu?
Eläimet eivät tietenkään kuole sukupuuttoon ilman syytä, vaan siksi, että niiden ympäristön olosuhteet eivät enää salli lajin selviytymistä. Tämä ei näytä kiinnostavan niin sanottuja tiedemiehiä: he näkevät luonnon luonnollisesti kokeellisena kenttänä vanhojen Clip-Clap- ja Mix-Max-kirjojen tyyliin, joissa lapset saattoivat koota outoja hybridejä eri eläinlajeista. Varsinaista mammuttia ei tietenkään voida luoda laboratoriossa, koska eläimistä löydetty geneettinen materiaali ei riitä täydellisiin rekonstruktioihin. Joten päädyt luomaan uuden lajin omien ideoidenne mukaan… ja siten leikkimään Jumalaa tarpeettomasti. Rohkea uusi maailma.
