- Firefly Aerospacen Blue Ghost -laskeutuja saavutti ensimmäisen täysin onnistuneen kaupallisen laskeutumisen kuuhun koskettamalla lähellä Mons Latreillea Kuun lähipuolella.
- NASAn CLPS-ohjelmaan kuuluva amerikkalaisen yrityksen tehtävä sisältää 10 tieteellistä instrumenttia Kuun pinnan tutkimiseen ja tuleviin miehitettyihin Artemis-tehtäviin valmistautumiseen.
- Blue Ghost laukaisi SpaceX Falcon 9 -raketilla, suoritti virheettömän laskeutumisen ja laskeutui pystysuoraan, mikä merkitsi historiallista virstanpylvästä yksityiselle avaruustutkimukselle.
- Tehtävä korostaa yksityisten yritysten kasvavaa roolia kuun tutkimisessa, ja Fireflystä on tulossa toinen yksityinen yritys, joka on saavuttanut pehmeän Kuun laskeutumisen.
- Menestys korostaa kilpailukykyistä maailmanlaajuista avaruuskilpailua, jossa ennen vuotta 2030 suunnitellaan yli 100 kuulentoa Kuun resurssien ja tieteellisten löytöjen ansiosta.
Firefly Aerospacen Blue Ghost -laskeutuja onnistui onnistuneesti laskeutumaan Kuuhun varhain sunnuntaiaamuna, mikä merkitsi historian ensimmäistä täysin onnistunutta kaupallista laskeutumista Kuuhun.
Austinissa toimiva yritys vahvisti virstanpylvään klo 3.36 ET, 6,6 jalkaa korkean laskeutujan laskeutuessa lähelle muinaista tulivuorta nimeltä Mons Latreille Kuun lähipuolella. Tämä historiallinen saavutus ei ainoastaan korosta amerikkalaista innovaatiota, vaan myös tasoittaa tietä tulevalle kuun ja Marsin tutkimiselle.
Blue Ghost -tehtävä, joka on osa NASAn Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -ohjelmaa, sisälsi 10 tieteellistä instrumenttia, jotka oli suunniteltu tutkimaan Kuun pintaa, maanalaisia ja lämpöominaisuuksia. Seuraavien kahden viikon aikana laskeutuja suorittaa kokeita, mukaan lukien kuun pölyn analysointi ja navigointitekniikoiden testaus, valmistautuakseen tuleviin miehistötehtäviin NASAn Artemis-ohjelman puitteissa.
Tarkkuuden ja innovaation matka
Blue Ghost -laskeutuja aloitti matkansa aiemmin tänä vuonna ja laukaisi SpaceX Falcon 9 -raketin huipulle NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta. Vietettyään 45 päivää kuljetuksessa avaruusalus suoritti virheettömän laskeutumisen hidastuen lähes 4 000 mailista tunnissa vain 2,2 mailiin tunnissa ennen kosketusta. Fireflyn tiimi suoritti kymmeniä simulaatioita valmistautuakseen tehtävään, mukaan lukien skenaariot meteoriiskuista ja muista poikkeavuuksista.
“Tiimimme teki tietysti loogisen asian ja katsoi kaikki edessämme olevat tehtävät, mutta suunnittelumme oli ainutlaatuinen Fireflylle”, sanoi toimitusjohtaja Jason Kim. “Se on onnistunut malli, ja katsot menneitä onnistuneita malleja – ne näyttävät hyvin samanlaisilta: lyhyiltä ja kyykkyiltä.”
Tehtävän menestys on osoitus yksityisten yritysten kasvavasta kyvystä avaruustutkimuksessa . Fireflystä tulee toinen yksityinen yritys, joka on saavuttanut pehmeän laskeutumisen Kuuhun Houstonissa toimivan Intuitive Machinesin Odysseus-laskeutuneen vuonna 2023 jälkeen. Toisin kuin Odysseus, joka kaatui laskeutumisen yhteydessä, Blue Ghost laskeutui pystysuoraan ja vakaasti, mikä ansaitsi Fireflyn tunnustuksen “täysin onnistuneesta” laskeutumisesta.
Kuuntutkimuksen uusi aikakausi
Blue Ghost -tehtävä on osa laajempaa pyrkimystä luoda kestävä läsnäolo Kuussa. NASAn Artemis-ohjelman tavoitteena on palauttaa astronautit Kuun pinnalle vuosikymmenen loppuun mennessä, ja yksityisillä yrityksillä, kuten Firefly, on tärkeä rooli tiedustelussa ja tien valmistelussa.
“Kuu on uskomaton paikka tieteelle”, sanoi tohtori Nicola Fox, NASAn Science Mission Directorate:n apulaishallinnoija. “Emme halua mennä samaan paikkaan joka ikinen kerta, koska haluamme oppia lisää ja enemmän Kuusta.”
Fireflyn menestys korostaa myös nykyaikaisen avaruuskilpailun kilpailullista luonnetta, kun kansakunnat ja yritykset maailmanlaajuisesti kilpailevat jalansijasta kuun pinnalla. Toistaiseksi vain viisi valtiota – Yhdysvallat, Kiina, Intia, Japani ja entinen Neuvostoliitto – ovat saavuttaneet pehmeän laskeutumisen Kuuhun. Vuoteen 2030 mennessä suunnitellaan kuitenkin yli 100 Kuu-lentoa, mikä johtuu Kuun potentiaalista resurssien , kuten vesijään ja harvinaisten mineraalien, lähteenä .
Valoisa tulevaisuus amerikkalaiselle avaruustutkimukselle
Blue Ghost -tehtävä on loistava esimerkki amerikkalaisesta kekseliäisyydestä ja päättäväisyydestä. Fireflyn työntekijät juhlivat historiallista laskeutumista “Make Space Great Again” -hatuilla, mikä osoitti maan uudelleen keskittymistä avaruustutkimukseen. Kuten Fireflyn toimitusjohtaja Jason Kim totesi: “Kaikki on mahdollista. Voisimme ottaa tämän tekniikan ja mennä Marsiin.”
Kun suunnitelmat ovat jo käynnissä toisesta tehtävästä Kuun toiselle puolelle, Firefly on valmis jatkamaan kaupallisen avaruustutkimuksen johtajaa . Kun Yhdysvallat valmistautuu lähettämään astronautteja takaisin Kuuhun ja sen ulkopuolelle, Blue Ghostin kaltaiset tehtävät muistuttavat meitä siitä, että tutkimisen henki elää ja voi hyvin – ja tähdet ovat käden ulottuvilla.
