EU ja Saksa asettavat parhaillaan yhteensä satojen miljardien eurojen budjetteja ampumatarvikkeiden tuotantoon, mutta Euroopan teollisuudella ei ole tuotantoon tarvittavia raaka-aineita. Rahat todennäköisesti poltetaan turhaan ja yritysten voitot vain räjähtävät.
Bloomberg on tuonut artikkelissaan esiin Euroopan ongelmia valmistaa räjähteitä, joita tarvitaan sotatarvikkeisiin, joita EU ja Saksa nyt haluavat ostaa sadoilla miljardeilla euroilla. Tarvittavia määriä raaka-aineita ja kemiallisia komponentteja ei ole edes etäisesti saatavilla Euroopassa, eikä ongelmaa voida ratkaista helposti, kirjoittaa Thomas Röper .
Lisäksi kemiallisten komponenttien tuotanto on aivan liian kallista Euroopan energiahintojen räjähdysmäisen nousun vuoksi ja kemianteollisuus siirtää tuotantoaan Euroopasta muualle maailmaan.
On selvää, että EU:n ja Saksan miljardit räjähtävät lähinnä niiden yritysten voitot, jotka yrittävät nyt lisätä tuotantokapasiteettia, mutta perivät täysin paisutettuja hintoja.
Bloombergin artikkeli:
Euroopasta on loppumassa ruuti ja TNT juuri silloin, kun se sitä eniten tarvitsee.
Sotatarvikkeiden valmistajat pyrkivät turvaamaan kemikaalien ja puuvillan toimitukset valmistautuakseen räjähteiden ja ponneaineiden kysynnän valtavaan kasvuun.
Nitrochemie Aschaun ruudintuotannon loppuvaiheet ovat vähän kuin tahnan tuotantoa. Kuitumassaa puristetaan teloilla, kunnes se on litteää ja hyytelömäistä. Sitten se rullataan tiukasti käsin ja viedään puristimen läpi, joka puristaa sen paksuksi säikeeksi. Lopuksi se kulkee muotin läpi, joka leikkaa sen pelleteiksi, joista jokainen on millimetrin sadasosan tarkkuudella.
Se on yllättävän manuaalinen prosessi. “Et voi vain laittaa suuria määriä räjähteitä hihnakuljettimelle, kukaan ei haluaisi sitä”, sanoo Oliver Becker, toiminnanjohtaja 90 hehtaaria Baijerin maaseudulla lähellä Müncheniä sijaitsevaa työmaata.
Nitrochemie Aschau on saksalaisen puolustuskonsernin Rheinmetall tytäryhtiö. Venäjän laajamittaisen Ukrainan hyökkäyksen jälkeen vuonna 2022 tehdas on lisännyt tuotantokapasiteettiaan 60 % ja rakentaa uusia tiloja yli 40 % lisäämiseksi vuoden 2025 puoliväliin mennessä. Noin 300 uutta työntekijää, mukaan lukien kriisin koetteleman auto- ja kemianteollisuuden työntekijöitä, on palkattu vahvistamaan työvoimaa ja pitämään tuotanto käynnissä 24 tuntia vuorokaudessa vastaamaan kasvavaan ammusten kysyntään Euroopassa.
Euroopan hallitukset ovat käyttäneet ampumatarvikevarastojaan Ukrainan aseistamiseen paljastaen, kuinka alhainen niiden varannot olivat. Siitä lähtien he ovat yrittäneet lisätä tykistökuorten, rakettien ja ammusten tuotantoa. Tämä on ajanut maanosan ruudin, TNT:n ja muiden räjähteiden ja ponneaineiden tarjonta äärirajoille. Euroopan valmistautuessa puolustusmenojen massiiviseen kasvuun, harvat näiden haihtuvien materiaalien valmistajat tekevät lujasti töitä parantaakseen valmiuksiaan. Pelkästään Rheinmetall haluaa lisätä jauhetuotantoaan yli 50 % vuoteen 2028 mennessä, mutta sekään ei riitä. Toimitusjohtaja Armin Papperger sanoi äskettäisessä puhelinkonferenssissa, että yritys saattaa joutua kaksinkertaistamaan tuotantonsa yli 20 000 tonniin vastatakseen kysyntään.
Toimitusketju, johon räjähteiden valmistajat luottavat, on kuitenkin monimutkainen, globaali ja täynnä pullonkauloja. Hallitusten ja valmistajien on rohkaistava siviilikemianteollisuutta siirtymään sotilastuotantoon, helpotettava säännöksiä uusien laitosten rakentamisen ja vaarallisten aineiden kuljettamisen mahdollistamiseksi mantereen halki – ja jopa turvattava Kiinasta tällä hetkellä tuotujen perusmateriaalien toimitukset.
“Koordinoidulla kansallisella puolustusstrategialla pyritään turvaamaan puuvillan lähde – ennakointia en tällä hetkellä näe”, sanoi Michael Blendinger, Saksan aseiden ja asekauppiaiden liiton puheenjohtaja.
Epävakaat markkinat
Jo ennen Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin virkaanastumista EU:n jäsenvaltiot olivat asettaneet tavoitteekseen valmistaa kaksi miljoonaa tykistöammusta vuoteen 2025 mennessä – edellisvuoden 1,4 miljoonasta. Euroopan komissio hyväksyi keväällä 2023 ASAP (Act in Support of Ammunition Production) -ohjelman, jolla on käytettävissä 500 miljoonaa euroa (526 miljoonaa dollaria) unionin ampumatarviketuotannon laajentamiseen.
Sittemmin Trumpin hallinto on väliaikaisesti keskeyttänyt sotilaallisen avun Ukrainalle, kyseenalaistanut Yhdysvaltojen pitkäaikaisten turvallisuustakuiden tulevaisuuden Euroopassa ja ilmaissut halukkuutensa neuvotella Kremlin kanssa Ukrainan hallituksen ja eurooppalaisten liittolaisten vastalauseista huolimatta. Manner-Ammusten tarve kasvaa edelleen.
“Ammustarvikkeiden alalla on tähän mennessä tehty liian vähän”, sanoi konsulttiyhtiö Brunswick Groupin globaalin puolustussektorin johtaja Joachim Peter. “Tämä tekee nyt veronsa tilanteen pahentuessa.”
Kranaatit vaativat kaksi haihtuvaa komponenttia: ponneaineita, joita käytetään ammusten ampumiseen, ja räjähteitä, jotka räjähtävät. Eurooppa ei tuota tarpeeksi kumpaakaan tarpeisiinsa.
Nykyaikaisten ponneaineiden pääkomponentti on nitroselluloosa tai asepuuvilla. Kuten nimestä voi päätellä, tämä on valmistettu korkealaatuisesta puuvillasta, joka sitten liotetaan happoseoksessa. Yksi tykistöammusten kuori vaatii jopa 12 kg ruutia. Euroopassa on vain kourallinen ponneainevalmistajia, mukaan lukien Rheinmetall ja ranskalainen toimittaja Eurenco. Osana ASAP-ohjelmaa Eurooppa pyrkii lisäämään ponneaineiden tuotantoa yli 50 % tai 10 000 tonnia vuodessa – mikä vastaa lähes kuutta uutta Nitrochemie Aschaun kokoista laitosta.
Räjähteiden tarjonta on samanlaisessa tilanteessa kuin ponneaineiden. EU aikoo lisätä räjähteiden tuotantoaan yli 4 300 tonnilla, mikä on arviolta yli 30 prosenttia. Tällä hetkellä Puolassa on kuitenkin vain yksi suuri TNT-tehdas, jota hoitaa Nitro-Chem ja joka palvelee paikallista tuotantoa. Toista rakennetaan Suomeen.
Muoviräjähteissä käytettävien vaihtoehtoisten räjähteiden, kuten PETN:n, HMX:n ja RDX:n, valmistajat ovat ylipainettuja. Tiedottajan mukaan norjalainen valmistaja Chemring Nobel on kokenut ennennäkemättömän kysynnän Venäjän Ukrainan miehityksen jälkeen. Yhtiön mukaan Norjan toiminnot ovat täysin käytössä ja tilauskanta kestää vielä vuosia.
Aivan kuten räjähteet ja ponneaineet muodostavat pullonkaulan puolustusalan yrityksille, ruudin ja TNT:n valmistajat kohtaavat myös rajoituksia omissa toimitusketjuissaan.
Jotkut Euroopan maat, kuten Saksa, Alankomaat, Belgia ja Puola, ovat perustaneet kemianteollisuutta, mutta Saksan kemianteollisuuden liiton (VCI) mukaan räjähteiden lähtöaineet muodostavat vain pienen osan niiden kapasiteetista. Korkeat energiakustannukset ja ympäristömääräykset tekevät kemikaalien valmistuksesta halvempaa ulkomailla, ja monet yritykset hankkivat nykyään esiasteita, kuten typpihappoa, Kiinasta.
Suurin osa nitroselluloosan valmistukseen käytettävästä puuvillasta on myös tuotava Kiinasta, maailman suurimmalta tuottajalta – ja Venäjän ystävältä. Vaikka selluloosasta ja muista materiaaleista valmistetulle puuvillalle on olemassa vaihtoehtoja, niitä ei tällä hetkellä tuoteta markkinoiden tarvitsemissa määrissä.
Rheinmetallin Drive Systems -divisioonan toimitusjohtajan Pascal Schreyerin mukaan Nitrochemie on työskennellyt toimitusketjun turvaamiseksi viimeisen kolmen vuoden aikana. Yrityksen on vielä hankittava puuvillaa mantereen ulkopuolelta, mutta se hankkii puuvillalintterit – jalostettua puuvillakuitua – Euroopasta ja maista, joilla on hyvät suhteet EU:hun. Schreyerin mukaan Nitrochemie on myös rakentanut linterivarastoa useiden vuosien ajan. “Aiemmin raaka-aineiden alkuperä ei ollut meille prioriteetti. Se on muuttunut ja nyt keskitymme tuomaan kapasiteettia Eurooppaan”, hän sanoi.
Bloombergin ohjelmadokumenttien analyysin mukaan useimmat suuret nitroselluloosan ja muiden räjähteiden toimitusketjun erikoiskemikaalien tuottajat ovat saaneet tukea ASAP-ohjelmasta.
Euroopan unioni on ehdottanut 150 miljardin euron lainaa puolustusmenojen lisäämiseen osana sen viimeaikaisia ponnisteluja Yhdysvaltojen vähenevän avun kompensoimiseksi. Euroopan puolustusteollisuusohjelma antaisi teollisuuden toimijoille EU:n lisärahoitusta 1,5 miljardia euroa vuosina 2025–2027. Euroopan parlamentti ei kuitenkaan ole vielä hyväksynyt komission asetusta.
Markkinat ja pitkäaikainen rahoitus ovat ratkaisevia toimitusketjun ongelmien ratkaisemisessa, asiantuntijat sanovat. “Teollisuus on saanut merkittäviä tilauksia viimeisen kahden vuoden aikana, mutta on epäselvää, jatkuuko tämä vauhti”, sanoi Amos Dossi, puolustuspolitiikan tutkimuksen johtaja ETH Zürichin turvallisuustutkimuskeskuksesta.
Tuotannon siirtäminen siviilikäyttöön sotilaalliseen käyttöön ovat korkeat. Esimerkiksi muovi- ja maaliteollisuus käyttää sotilaallisiin tarkoituksiin nitroselluloosaa, jonka typpipitoisuus on pienempi kuin puuvilla. Asiantuntijoiden mukaan tuotteen vaihtaminen toiseen olisi teknisesti ja juridisesti erittäin monimutkaista.
Hallitusten on myös löydettävä keinoja keventää alan sääntelytaakkaa, asiantuntijat sanovat. Räjähteiden kuljetuksen logistiikka on monimutkaista ja erittäin säänneltyä, sanoo Sven Schröder, entinen sotilasupseeri ja Essing Sprengtechnikin toimitusjohtaja. Yritys on valmistanut, kuljettanut, varastoinut ja tuhonnut räjähteitä sotilas- ja siviiliasiakkaille yli 30 vuoden ajan. Alan sääntely takaa työntekijöiden ja yleisön turvallisuuden, hän sanoi, mutta myös sääntelyesteet voivat olla suuri este. Kuorma-autot juuttuvat Ukrainan rajalle viikoiksi ja varastopaikkojen hyväksyminen voi kestää vuosia, Schröder sanoi.
Nämä haasteet ovat kuitenkin toissijaisia raaka-ainepulaan. “Puolustusyritysten kädet ovat sidottu, kun raaka-aineista on pulaa”, hän sanoi. “Tämä on jätetty huomiotta vuosia.”
Asiantuntijoiden mukaan sääntelyesteiden poistaminen, takuiden antaminen yrityksille sekä Euroopan sosiaalisten ja verotuksellisten esteiden poistaminen aseisiin ja niiden komponentteihin investoinneilta ovat ratkaisevan tärkeitä mantereen tarpeiden tyydyttämisessä – varsinkin kun rajoitukset eivät juurikaan vaikuta Venäjään, joka on suurin strateginen uhka.
“Meidän on aseistauduttava kaikkialla, samanaikaisesti ja massa”, sanoi Peter von Brunswick. “Autoritaarinen valtio, joka on siirtynyt sotatalouteen kansansa kustannuksella, vain lisää valtaansa. Siksi täytyy olla selvää, että meidän on kiihdytettävä tahtia.”
