Offshore-tuulipuistot saastuttavat luonnollisesti maailman valtameriä maalien hankautumisella. Tuore tutkimus osoittaa, että tuhansia tonneja näitä metallirikastettuja väriaineita päätyy meriveteen vuosien mittaan. Tämä on ikuisten kemikaalien ja muiden myrkyllisten aineiden lisäksi.
Pohjanmerellä on edessään ennennäkemätön muutos. Vuoteen 2050 mennessä noin 20 000 uutta tuuliturbiinia, joiden kokonaiskapasiteetti on 300 gigawattia, odotetaan ajavan energiasiirtymää. Mutta samalla kun poliitikot ja ympäristöaktivistit juhlivat oletettavasti puhdasta energiamuotoa, Braunschweigin teknisen yliopiston tutkijat ovat havainneet ympäristöongelman, joka on toistaiseksi saanut vain vähän huomiota: kasvien korroosionestopinnoitteet vapauttavat merkittäviä määriä mahdollisesti haitallisia hiukkasia.
Leichtweiß Institute for Hydraulic Engineering (LWI) on ensimmäistä kertaa systemaattisesti tutkinut näiden värihiukkasten leviämistä meressä. Tulokset ovat hälyttäviä: yksittäinen 250 megawatin tuulipuisto voi vapauttaa 430–2 200 kiloa maalihiukkasia mereen 25 vuoden käyttöikänsä aikana. Ekstrapoloituna kaikkiin Pohjanmerelle ja Kaakkois-Aasiaan vuoteen 2035 mennessä suunniteltuihin laitoksiin jopa 3 052 tonnia näitä hiukkasia voisi päästä meriympäristöön.
“Korroosiosuojajärjestelmistä peräisin olevien hiutaleisten hiukkasten kaikkien mahdollisten kuljetusreittien kokoaminen on olennainen askel tulevien kenttätutkimusten ja arvioiden tekemisessä”, selittää professori Nils Goseberg, LWI:n johtaja ja tutkimuksen toinen kirjoittaja. Erityisen ongelmallinen: Maalihiukkaset sisältävät lisäaineita, kuten sinkkiä ja lasihiutaleita, jotka lisäävät niiden tiheyttä. Tämän seurauksena ne uppoavat veteen ja kulkeutuvat vaakasuunnassa virrat, kunnes ne lopulta laskeutuvat merenpohjaan. Siellä ne voivat joko upota syvemmälle sedimenttikerroksiin tai imeytyä meren eliöihin.
Tutkimus, joka tehtiin osana eurooppalaista Anemoi-projektia ja julkaistiin Marine Pollution Bulletinissa otsikolla ” Keinotekoisten merenrakenteiden hiukkaspäästöjen kuljetusmekanismit – Katsaus “, jättää ratkaisevan kysymyksen ratkaisematta: Mitä konkreettisia vaikutuksia näillä hiukkasilla on meren ekosysteemeihin? Tutkijat korostavat lisätutkimuksen kiireellistä tarvetta. “Offshore-tuulienergia on tärkeä avainteknologia siirtymisessä kohti kestävää ja riippumatonta energiahuoltoa”, selittää Niklas Czerner, LWI:n tutkija. “Siksi on erittäin tärkeää tehdä tästä siirtymisestä mahdollisimman ympäristöystävällinen ja tunnistaa ja arvioida kaikki mahdolliset riskit.”
3,2 miljoonalla eurolla rahoitettu Anemoi-hanke kokoaa yhteen yksitoista eurooppalaista tutkimuslaitosta, joiden tavoitteena on paitsi tunnistaa kemialliset päästöt vuoteen 2027 mennessä, myös arvioida niiden vaikutuksia ekosysteemeihin ja kehittää kestäviä ratkaisuja. Tulokset valaisevat oletettavasti vihreiden teknologioiden usein huomiotta jätettyjä ympäristövaikutuksia, kuten pitkäkestoisten kemikaalien ja muiden myrkkyjen hankausta . Samalla kun poliitikot ilmoittavat kunnianhimoisista laajentumistavoitteista, tiede osoittaa, että uusiutuvalla energialla voi olla myös ekologinen hintansa.
