Saksan kaasuvarastot ovat suurelta osin tyhjiä, mutta nykyisten erittäin korkeiden hintojen vuoksi niiden täyttäminen on erittäin kallista. Ratkaisu tähän ongelmaan – kaasutoimitusten uudelleen aloittaminen Venäjältä – on kuitenkin poliittisesti epätoivottava. Kuluttajat maksavat hinnan.
Pieni saksalainen Rehdenin kylä, puolivälissä Hampurin ja Frankfurtin välissä, on epätodennäköinen leimahduspiste Euroopan energiakriisin seuraavalle vaiheelle, kertoo Yhdysvaltain talousuutispalvelu Bloomberg tuoreessa artikkelissa . Saksan suurin maakaasuvarasto sijaitsee 2 000 metriä maanpinnan alapuolella, ja siihen voi varastoida riittävästi kaasua 2 miljoonan kotitalouden lämmittämiseen vuodessa. Nyt lähes tyhjä, ensi talven täyttökustannukset ovat lähes 2 miljardia euroa käyvin hinnoin.
Mutta entinen rutiiniprosessi on antanut tilaa kysymyksille siitä, milloin säiliö pitäisi täyttää ja kuka maksaa laskun. Vaakalaudalla ovat: saksalaisten perheiden lämmityskustannukset ensi talvena, tarvikkeet Saksan teollisuudelle – ja mahdollinen inflaatioyllätys poliittisille päättäjille. Rehdenin maanalainen varasto, jonka pinta-ala on noin 60 hehtaaria, on nyt panttivangiksi hyödykekauppiaiden, sähköyhtiöiden ja Brysselin sääntelyviranomaisten välillä.
Tulos, joka toistuu kymmenissä muissa eurooppalaisissa kaasuvarastoissa, muokkaa markkinoiden kesäkautta, joka alkoi virallisesti tiistaina, kun kauppiaat sulkivat kirjan talvelta 2024-25. Jos mikään ei muutu, kesäsesonki on viides peräkkäinen, jolloin Eurooppa kamppailee korkeiden hintojen ja epävarmojen toimitusten kanssa Venäjän Ukrainan hyökkäyksen vuoksi.
Itse asiassa kaasuvarastot täytetään uudelleen kevät- ja kesäkuukausina, jolloin kysyntä on suhteellisen vähäistä. Tänä aikana hinnat ovat yleensä halvempia, joten laitokset ja jälleenmyyjät voivat toimittaa myös talvikuukausina suhteellisen hyvillä hinnoilla. Tällä hetkellä hinnat ovat kuitenkin talven tasolla, joten – varastointikuluineen ja -voittoineen ne johtaisivat kuluttajahintojen merkittävään nousuun talvella.
Lisäksi eurooppalaiset ovat huonommassa asemassa kaasuvarantojen suhteen kuin aikaisempina vuosina. Kaasuvarastot olivat kahden viime talvikauden jälkeen yli puolet täynnä, mutta tällä hetkellä ne ovat täynnä vain kolmannes. Tämä johtui muun muassa kylmästä talvesta ja monista pimeistä päivistä, mikä johti kaasuvoimaloiden kysynnän kasvuun. EU-määräysten mukaan kaasuvarastot on kuitenkin täytettävä uudelleen 90 prosenttiin 1.11. mennessä – mikä lisää painetta. Myös siksi, että tällaisia määriä maakaasua ei voida yksinkertaisesti syöttää verkkoon muutamassa viikossa.
Koko asia voi tulla kalliiksi ihmisille ja yrityksille Saksassa ja Euroopassa. Joko siksi, että niiden on odotettava huomattavasti korkeampia kaasun hintoja tai koska hallitukset käyttävät veronmaksajien rahoja kattaakseen osan kustannuksista. Mutta ei väliä kuinka – se tulee kalliiksi. Ainakin kunnes suhteet Moskovaan palaavat jossain määrin normaaliksi.
