Covidin sairastaminen ei alenna älykkyysosamäärääsi
- Alkuperäisen tutkimuksen epäilyt: Alkuperäinen tutkimus väitti, että Covid-19-infektio laskee älykkyysosamäärää, mutta kirjoittaja epäili tätä johtopäätöstä, sillä tutkimus ei tarkastellut muutoksia älykkyysosamäärässä vaan pelkästään Covid-infektion ja IQ-pisteiden välistä yhteyttä.
- Uusi tutkimus ja löydökset: Uusi tutkimus Bas Weermanin ja kollegoiden toimesta analysoi tietoja laajasta ja pitkäaikaisesta Understanding America Study -tutkimuksesta, joka alkoi vuonna 2014. Tämä tutkimus havaitsi, että Covid-infektio ei aiheuta laskua kognitiivisissa kyvyissä.
- Itsevalinnan vaikutus: Uusi tutkimus tukee käsitystä, että korkeammat kognitiiviset kyvyt liittyvät pienempään Covid-tartuntariskiin, mikä selittää aiemman tutkimuksen havainnot. Covid-infektio ei suoraan aiheuta heikompia kognitiivisia kykyjä, vaan korkeamman kognitiivisen kyvyn omaavat henkilöt välttivät tartunnan todennäköisemmin.
- Mediahuomion kritiikki: Kirjoittaja arvostelee mediaa siitä, että se liioitteli ja sensaatiomaisesti esitti Covidin vaikutuksia älykkyyteen. Uuden tutkimuksen tulokset, jotka eivät tue väitettä, että Covid laskee älykkyysosamäärää, eivät todennäköisesti saa yhtä paljon huomiota mediassa.
Kirjoitin jo maaliskuussa tutkimuksesta , jonka kerrottiin laajalti osoittavan, että Covidin tarttuminen alentaa älykkyysosamäärääsi. Tutkimuksessa havaittiin, että henkilöt, joilla oli ollut oireita yli 12 viikkoa, saivat noin 6 pistettä vähemmän kuin ne, jotka eivät olleet saaneet virusta. Tutkimuksen mukaan jopa henkilöt, joilla oli ollut oireeton infektio, saivat noin 2,5 pistettä vähemmän kuin ne, joilla ei ollut koskaan ollut sitä.
Olin kuitenkin skeptinen, että nämä havainnot selittivät Covidin suurella negatiivisella vaikutuksella kognitiivisiin kykyihin.
Kirjoittajat eivät itse asiassa tarkastelleet muutoksia älykkyysosamäärässä, vaan pikemminkin Covid-infektion ja IQ-pisteiden välistä poikkileikkausyhteyttä . Siksi heidän havaintojaan voidaan helposti selittää itsevalinnan avulla: ihmiset, joilla on korkeammat kognitiiviset kyvyt, ovat saaneet vähemmän todennäköisemmin tartunnan Covidiin, ja he ovat saaneet vähemmän todennäköisemmin sairastua vakavasti, kun he saivat sen. Todisteena totesin, että tällaisilla ihmisillä on taipumus työskennellä ammateissa, joissa oli pienempi riski altistua Covid-tartunnalle, ja että he ovat yleensä terveempiä.
Uusi tutkimus on vahvistanut epäilykseni : näyttää siltä, että Covidin saaminen ei alenna älykkyysosamäärääsi.
Bas Weerman ja kollegat analysoivat tietoja Understanding America Study -tutkimuksesta – käynnissä olevasta pitkittäistutkimuksesta, jossa oli suuri otos ja joka alkoi vuonna 2014. Osana kyselyä vastaajat suorittavat sarjan kognitiivisia testejä kahden vuoden välein. Maaliskuussa 2020 he täyttivät nousevaa Covid-pandemiaa koskevan kyselylomakkeen, jossa heiltä kysyttiin, olivatko he koskaan olleet positiivisia viruksen suhteen tai onko heillä koskaan ollut sairaus diagnosoituna terveydenhuollon ammattilaisen toimesta. Samoihin aikoihin heidät kutsuttiin osallistumaan erillisiin kahden viikon välein suoritettaviin tutkimuksiin, joissa kysyttiin myös heidän tartuntatilastaan.
Tutkijoilla oli siksi tietoja vastaajien testituloksista ennen pandemiaa, heidän infektiotilastaan pandemian aikana ja testituloksistaan tartunnan saamisen jälkeen (niillä, joilla oli). Tämän ansiosta he pystyivät testaamaan, liittyikö Covid-infektio testitulosten laskuun tutkimuksen ennen ja jälkeen Covid-aaltojen välillä.
Weerman ja kollegat aloittivat toistamalla aiemman tutkimuksen havainnon – että henkilöt, joilla oli alhaisemmat testitulokset ennen pandemiaa, saivat todennäköisemmin tartunnan. Sitten he tarkastelivat, saivatko tartunnan saaneet yksilöt myöhemmin kognitiivisissa testeissä huonompia pisteitä, ja havaitsivat, että he eivät . Tutkimukseen sisältyi kahdeksan erillistä kognitiivisen kyvyn mittaa, eikä Covid-infektio vaikuttanut niistä yhteenkään.
Yhdessä nämä kaksi havaintoa tukevat vahvasti tulkintaani aiemmasta tutkimuksesta: itsevalinta selittää Covid-infektion ja älykkyysosamäärän välisen yhteyden. Sen sijaan, että Covid-infektio aiheuttaisi heikompaa kognitiivista kykyä, näyttää siltä, että korkeampi kognitiivinen kyky sai ihmiset jäämään tarttumatta Covidiin (tai saamaan myöhempiä, lievempiä muunnelmia).
Kaikki nuo otsikot Covidista, joka tekee sinusta vähemmän älykkään – jopa lievistä infektioista, jotka putosivat useita pisteitä älykkyysosamäärästäsi – eivät osoittautuneet todeksi. Kun otetaan huomioon tiedotusvälineiden yleinen taipumus liioitella, liioitella ja tehdä sensaatiomaiseksi Covidin aiheuttamaa uhkaa, en odottaisi tämän uuden tutkimuksen saavan läheskään yhtä paljon huomiota kuin aikaisempi.