Kiinalaisten ja yhdysvaltalaisten bioteknologiakilpailu kiristyy

Washingtonissa on herännyt syvä huoli kiinalaisten sotilastutkijoiden mahdollisuudesta päästä käsiksi yhdysvaltalaiseen herkkään biotekniikkaan kliinisten tutkimusten kautta. Tämä uhka on nostanut merkittäviä kysymyksiä Yhdysvaltain poliittisessa johdossa ja johtanut kongressin toimenpiteisiin tilanteen ratkaisemiseksi. Viimeisen vuosikymmenen aikana amerikkalaiset lääkeyhtiöt ovat toteuttaneet satoja kliinisiä tutkimuksia, joissa myös Kiinan sotilaslaitokset ovat olleet mukana. Tämän kehityksen seurauksena Yhdysvaltain edustajainhuoneen kahden puolueen komitea on nostanut asiasta hätätilan ja vaatinut tiukempia toimia tiedon suojaamiseksi.

Kongressin vaatimukset

Kansanedustajat ovat lähettäneet kauppaministeri Gina Raimondolle kirjeen, jossa vaaditaan huomattavasti tiukempia lupavaatimuksia kliinisille tutkimuksille laitoksissa, joilla on siteitä Kiinan kansan vapautusarmeijaan. ”Bioteknologian kilpailu Kiinan kanssa ei ole vain taloudellinen kysymys, vaan sillä on suoria vaikutuksia kansalliseen turvallisuuteen ja arkaluonteisten terveystietojen suojaamiseen”, totesi republikaanikomitean puheenjohtaja John Moolenaar. Hänen mukaansa Yhdysvaltojen on otettava tämä uhka vakavasti ja toimittava nopeasti.

Kiinan strateginen suunnitelma

Erityistä huolta herättää Kiinan sotaakatemian entisen presidentin lausunto, jossa hän viittasi mahdollisuuteen kehittää ”myrkyllisempiä ja tarttuvampia” synteettisiä patogeeneja. Tämä lausunto heijastaa Pekingin viisivuotissuunnitelmaa, jossa bioteknologia on nostettu strategiseksi sektoriksi. Kiinan tapa yhdistää siviili- ja sotilastutkimus hämärtää entisestään rajaa, mikä lisää länsimaisten asiantuntijoiden huolia. Wuhanissa jatkuva lepakkokoronavirusten tutkimus, johon on sisältynyt myös yhdysvaltalaista tukea, tuo tilanteen vakavuuden selkeästi esille.

Viranomaisten reaktiot

Yhdysvaltain lääkeviranomainen FDA on toistaiseksi suhtautunut asiaan varovaisesti. Tammikuun 2. päivänä päivätyssä vastauksessaan se viittasi olemassa oleviin suojatoimenpiteisiin tutkimukseen osallistujia varten. Monet pitävät tätä reaktiota riittämättömänä, sillä nykyinen sääntely ei kriitikoiden mukaan estä mahdollisia väärinkäytöksiä. Pentagon on kuitenkin ottanut tiukemman kannan ja lisännyt useita kiinalaisia bioteknologiayrityksiä, kuten Origincellin ja BGI Groupin, mustalle listalleen epäiltyjen sotilasyhteyksien vuoksi. Tämä osoittaa, että puolustusministeriö suhtautuu tilanteeseen erittäin vakavasti.

Xinjiangin tutkimukset ja eettiset kysymykset

Kongressin komitea on esittänyt myös vakavia syytöksiä siitä, että yhdysvaltalaiset lääkeyhtiöt ovat tehneet tutkimuksia sairaaloissa Xinjiangin maakunnassa. Alue on saanut kansainvälistä huomiota, koska Washingtonin mukaan siellä toteutetaan uiguuriväestöä vastaan kansanmurhaa. Xinjiangin tutkimusten eettisyys ja niiden mahdolliset vaikutukset ovat herättäneet laajaa paheksuntaa sekä Yhdysvalloissa että kansainvälisesti. Tämä tilanne alleviivaa bioteknologian ja geopoliittisten jännitteiden monimutkaista kietoutumista.

Bioteknologian asema geopoliittisessa keskustelussa

Tilanne osoittaa, että Yhdysvaltojen ja Kiinan välinen teknologinen kilpailu on siirtymässä entistä intensiivisemmälle tasolle. Puolijohteiden ja tekoälyn jälkeen bioteknologia on noussut geopoliittisen keskustelun keskiöön. Bioteknologialla on potentiaalia mullistaa terveydenhuolto ja tieteellinen tutkimus, mutta sen mahdollinen käyttö sotilaallisiin tarkoituksiin tekee siitä myös suuren riskin.

Nyt kysymys ei enää ole siitä, rajoittaako Washington yhteistyötä kiinalaisten tutkimuslaitosten kanssa, vaan siitä, kuinka laajoja ja tiukkoja nämä rajoitukset ovat. Yhdysvallat pyrkii löytämään tasapainon innovaation edistämisen ja kansallisen turvallisuuden suojaamisen välillä. Tämä haaste tekee bioteknologian kilpailusta erityisen monitahoisen ja tärkeän kysymyksen.

Lähde