Sosiaalisen median kasvojentunnistus laajenee, salaiset lainvalvontaviranomaisten haut kaksinkertaistuivat
Clearview AI, joka mainostaa itseään kasvojentunnistusteknologiaan perustuvana älykkyysalustana, on erittäin suosittu Yhdysvaltain lainvalvontaviranomaisten keskuudessa, liittovaltion virastoista poliisilaitoksiin ympäri maata, vaikka sen tarjoama massavalvontateknologia on samalla erittäin kiistanalaista.
Jos jotakin, niin Clearviewin avulla toimivan dragnetin käytön trendi kasvaa lähes räjähdysmäisesti: Clearview’lla on tässä vaiheessa tietokannassaan “valtaosa” amerikkalaisten kasvokuvista.
Tällä hetkellä tietokannassa on yhteensä 50 miljardia kuvaa. Viime marraskuussa luku oli 40 miljardia, kun taas lainvalvontaviranomaisten kyseisistä tiedoista tekemien hakujen määrä kaksinkertaistui ja on tällä hetkellä 2 miljoonaa.
Clearview AI:n teknologia ei ole pelkästään innovatiivinen, vaan myös invasiivinen, sillä se kerää yli 50 miljardin kuvan tietokannan, mikä tarkoittaa, että yksityisyyden käsite otetaan suoraan juuriltaan ja altistetaan kaikkien sen palvelun tilaavien tahojen ankaralle tarkkailulle.
Cleiewiew AI käyttää kasvojentunnistusteknologiaa, joka skannaa internetin laajoja alueita ja kerää valokuvia sosiaalisesta mediasta, uutissivustoilta ja käytännössä mistä tahansa, missä kasvosi saattavat näkyä verkossa. Tämän operaation ytimessä on karmiva tosiasia: monien amerikkalaisten kuvat ovat nyt Clearview’n tietokannassa, usein ilman heidän tietämystään tai suostumustaan.
Seuraukset ovat syvällisiä ja huolestuttavia. Jokaisella tilannekuvalla, jokaisella videokuvalla ja kaikilla näennäisen harmittomilla verkkokäyttäytymisillämme ruokimme tietämättämme petoa, joka pystyy tunnistamaan meidät, seuraamaan meitä ja luetteloimaan meidät. Tämä ensisijaisesti Yhdysvaltain lainvalvontaviranomaisille myyty teknologia on muuttunut vertaansa vailla olevaksi tarkkailuvälineeksi, jonka tarkoituksena on näennäisesti yleisen turvallisuuden takaaminen.
Huolimatta kansalaisoikeuksien ja yksityisyyden ja turvallisuuden puolustajien reaktioista Clearviewin toimitusjohtaja käyttää selvästi jokaista tilaisuutta puhuakseen julkisesti näistä huikeista luvuista yrityksensä mainostamiseen. Aiemmin hän kertoi BBC:lle, että viime maaliskuussa tietokantahakujen määrä ylitti miljoonan rajan.
Clearview ilmoitti myös maaliskuussa, että sen teknologia on mukana Tradewinds Solutions Marketplace -palvelussa, joka on digitaalinen arkisto, joka sisältää sen mukaan kilpailun jälkeisiä, helposti palkittavia pitchausvideoita, jotka käsittelevät puolustusministeriön “merkittävimpiä haasteita” tekoälyn/koneoppimisen, datan ja analytiikan alalla.
Yhdysvallat ei ole ainoa paikka, jossa poliisi, armeija ja vakoojat osoittavat suurta kiinnostusta tätä teknologiaa kohtaan. Latinalaisen Amerikan maita varten on perustettu oma myyntitiimi, ja yritys on laajentamassa henkilöstöään muun muassa nimittämällä uusia johtajia.
Viimeisimmät tiedot laajentumisista ja uusista palkkauksista osoittavat, että sodan tavoin massavalvonta on hyväksi liiketoiminnalle ja että yritykset, jotka hyötyvät siitä, voivat jopa keksiä uusia tapoja torjua ryhmäkanteita, jotka olisivat normaalisti vieneet ne konkurssiin – aina siihen asti, että yksityisyyden suojan loukkausten uhrit kannattavat nyt sen menestystä.
Aiemmin tässä kuussa Clearview onnistui ratkaisemaan yhden tällaisen yksityisyydensuojaa koskevan kanteen raporttien mukaan “epätavallisella” sopimuksella – tarjoamalla kantajille, tässä tapauksessa miljoonille amerikkalaisille, “teoreettisen osuuden yhtiön tulevasta arvosta”.
Syytteen mukaan Illinoisin osavaltion lakia yksityisyyden suojasta rikottiin, kun Clearview teki sen, mitä sen oli tehtävä kasvontunnistusteknologiansa ruokkimiseksi: se kaapi valtavia määriä julkisesti saatavilla olevia kuvia internetistä, jotta niitä voitaisiin käyttää mahdollisina vastaavuuksina lainvalvontaviranomaisten etsinnöissä.
Vastineeksi syytteistä luopumisesta biometristä yksityisyyden suojaa koskevan lain rikkomista väittäneet kantajat saivat 23 prosentin osuuden yhtiön arvosta, mutta tarkkaa lukua ei annettu – vaikka ratkaisun julkistamisen aikaan tehtyjen arvioiden mukaan sopimuksen arvo oli noin 50 miljoonaa dollaria (perustuen 225 dollarin arvostukseen), minkä lisäksi saatiin noin 20 miljoonaa dollaria asianajajapalkkioita.
Kantajien asianajajat totesivat, että Clearview’n suorittaman valvonnan laajuus (ja niiden henkilöiden määrä, joita asia koski) merkitsi sitä, että yrityksellä ei yksinkertaisesti ollut rahaa maksaa “oikeudenmukaista” korvausta – joten tarvittiin “luova ratkaisu”.
Kun sovintoehdotus esiteltiin käräjätuomarin hyväksyttäväksi, ryhmäkanteen kantajien esityksessä kuvailtiin tilannetta niin, että sekä he että Clearview joutuivat “yhdessä loukkuun uppoavaan laivaan”.
Kävi nimittäin ilmi, että kyse oli enemmän rahasta kuin yksityisyyden suojasta tai Illinoisin osavaltion biometriikkalain rikkomisesta: jos tapaus olisi edennyt oikeuskäsittelyyn, oikeudenkäyntikulut olisivat kantajien mukaan vieneet Clearview’n vararikkoon – eikä heille olisi jäänyt käteistä rahaa, vaikka yritys olisi todettu syylliseksi.
Yksi heidän asianajajistaan, Jon Loevy, sanoi, että koska kantajat saavat jatkossa osan Clearview’n voitoista, tämä “palauttaa jossain määrin omistusoikeuden heidän biometrisiin tietoihinsa”. Sovintoratkaisun mukaan Clearview ei myöntänyt vastuuta.
Sovinto on monimutkainen, mutta olennaisesti kaikissa kolmessa ehdotetussa skenaariossa se riippuu Clearview’n liiketoiminnan kasvusta tai siitä, että se ostetaan tai fuusioidaan toisen yrityksen kanssa.
Aiemmin, vuonna 2022, Clearview saavutti toisen sovinnon, tällä kertaa ACLU:n kanssa, mikä tarkoitti, että se keskeyttäisi tietokantansa käytön Illinois’n valtion virastoille viiden vuoden ajan sekä “lopettaisi maksullisen tai ilmaisen pääsyn kasvokuvatietokantaansa useimmille yksityisille yrityksille ja yksityishenkilöille”.
Tätä pidettiin jälleen yhtenä syynä siihen, miksi kantajat päättivät lopettaa ryhmäkanteensa näin kesäkuussa, sillä edellisen sopimuksen katsottiin “poistavan joitakin heidän vaatimuksistaan”.